的身影引起了他的注意，他从对面的马路斜插过来，一直走向柜台，在那儿，他要了一杯散装可口可乐，一饮而尽，随手把纸杯子握成一团儿，扔进垃圾筐，然后又顺原路穿了回去，他走的线路笔直，中间没有任何弯曲，姿势果敢，动作迅速，毫不犹豫，握纸杯的时候，手指强劲有力，充满激情，但在夜晚，没有人多看他一眼，欣赏他那匆忙中富有激情的残酷的一抓，以及那不漫不经意地把纸杯丢向一边的劲头儿。
但张玉林却因此而浑身战栗，那个陌生男子的劲头，甚至是最具体的动作，都叫他想起他的死去的朋友周楚。
周楚也喜欢喝散装可口可乐，喝完也把纸杯一握一丢，这个动作张玉林司空见惯，从两人在大学里相识，一直到周楚死去的那一段一时间里，张玉林从来没有怎么注意过，但那个陌生男子的举动却把他记忆中的周楚拉了出来，通过那五指狠狠地一收，让他看到了从时间的长河中浮起的存在过的周楚，当他仔细回味那个陌生男子的动作时，他惊惧于时光倒流的神秘和恐怖，他越是仔细地想那只手，周楚的音容笑貌就越清晰，周楚所在的那段时间，以及混和在那段时间中的空间，便象一阵狂风似的卷走了他，让他从这条街边的冷饮店中飞旋着，冲向过去，掉在由某个过去所包的深渊里，在那里，周楚象未死去一样走在他的身边，一面与他谈话，一面把手中的纸杯握成一团甩到身后。
上大学时，谁也不能否认，张玉林是他所在的数学系的最好的学生，但到大学二年级下半学年，他们班转来了一个哲学系会写诗的家伙，张玉林一直保持的第一就成了历史，周楚看上去很瘦小，只及得上张玉林耳朵下沿儿那么高，脸色苍白，带着一副很厚的黑边铁架眼镜，说起话来象吵架那么快，声调很高，手臂习惯性地挥动着，就是这么个人，天生一个聪明脑袋，刚刚转班，就把这个班甩在了后面。张玉林为此一个暑假哪儿都没去，下着狠劲儿用功，但第二学期又被周楚给甩了，这时候他才真正注意到他，他们一起谈论数学，成为朋友之后，话题变得宽，扩展到诗歌、哲学和女人——周楚有着强大的记忆能力，几乎可用过目不忘来形容，他可以把自己并不太理解的哲学概念以及推理清楚地背诵出来，供两人分析。
毕业之后，俩人进了同一个究研所，研究同一个课题，但不久，周楚失去了对专业的兴趣，他在一个濒临倒闭的锁厂找到了一个工作，有一次，张玉林记得很清楚，他刚刚入睡，周楚敲门进来，手里提着一个小包，里面装着几十把不同种类的锁。周楚在灯光下，紧张而迅速地用同一把小钢片把它们纷纷打开，然后点上一支烟，神色诡秘地注视着张玉林，夹着烟的手轻轻战栗，烟雾就随之抽搐成奇怪的一团儿。
那几十把打开的各种各样的锁就如同一具具被征服后的尸骸，在台灯下交叠散乱成一片，开锁的咔咔声此刻从房间的四壁反弹回来，钻进张玉林的耳朵，敲击着他的耳膜，如同被袭的人所发出的恐惧的嚎叫。然后一切归于沉寂，只剩下一股烟味儿，透过重叠的烟幕，周楚狂热的目光注视着他，张玉林明白那目光所表达的东西，那一刻，世界对于他们不存在锁这种东西了，在那被打开的锁的背后，是无休无止的自由，周楚手中捏着的那把钥匙，把周楚的目光连同他本人，汇聚成一个隐喻，一个被烟雾笼罩并且扭曲成一把钥匙的先知。
但一年以后，当张玉林从南方出差回来，得知周楚被枪毙的消息后，他立即陷入沉思，顺着那根闪亮的记忆之丝，他回溯到那个夜晚，周楚的形象被混进那堆打开的锁中，成为另一个更深刻的隐喻，世界之锁也许不止那些，也许更加巨大，更加神秘，周楚的钥匙并没有能打开那关键的自由之锁，而周楚本人则成为一把被打开的锁，被丢回那个夜晚的桌上。
但还有另一把钥匙。张玉林知道它在哪里，他就在张玉林的身上，陪同张玉林坐在街边的冷饮店外，陪着他饮着略带苦味的啤酒，回忆着他的朋友和它的朋友，这回忆就如同从蚕茧上抽出的一根蚕丝，顺着原来的道路，曲折地追寻着，直到把那久已失落的时光重新展现，直到回归蚕茧内部，到蚕丝的另一头，然后，事实上，另一头就如同一个谜，它存在于蚕茧的表面或内部，它纤细如针尖，作为一个秘密，一个源头，一个珍藏，一颗珠宝或泪滴，是不可触摸的、柔软的、存在于空虚中的。
张玉林啜饮着啤酒，在茫茫夜色中，在这片灯光的阴影之下，被过去遗忘了，他停留在蚕茧的断头儿处，陷入茫然，直到一辆汽车从面前驶过，才被抛回到他所坐的地方，他下意识地摸摸怀中的小钢片和手电，它们还在，于是他站起身来，离开了冷饮店，他看看表，已经接近午夜了，于是向目标缓缓走去。
接近目标时，他的心缩成一个硬块，浑身颤抖，脚步忽深忽浅，腿上的肌肉绷得紧紧的，手心渗出了不少汗水，呼吸紧促，快到围墙边了，他忽然感到有些瘫软，他就拖着这瘫软的身体围着墙走了一圈，这一圈花了不少时间，因为得一一绕开那些倚着围墙而建的障碍物，让他欣慰的是，墙内的大楼一片漆黑，而且没有一点声音，门口传达室的灯也关了，大楼就如同一只沉睡的怪物那么面目狰狞，阴森可怖。现在张玉林面前的事物变得具体了，对这幢楼，他已观察很久，吃准了能
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