头烧着火，便有袅袅的炊烟飘上来。一个老汉正对火忙碌着。阿响认出他来，不禁道，池记！那时候他刚记事，到了傍晚，听着外头有人敲竹片，叫卖云吞。堃少爷先雀跃起来，慧生便拿着钱荷包，带着太史第上的孩子们去门口。
云吞担子便停下来，熙熙攘攘地。池记姓麦，大名冠池，那时候还是个精壮汉子，手脚利落。手眼不停，嘴巴也不停。孩子们喜欢他，是他的云吞味道格外好，还会讲古仔。一边煮云吞，一边讲七侠五义。讲那锦毛鼠飞檐走壁，盛云吞的竹挑子，便在孩子们头上飞过一圈。
那快得，都说好像方世玉的无影手。阿响记得池记给他盛上一碗，不忘再添上一两个，摸摸他的头，说，食多啲，快高长大。关于池记，有不少传说，说他是个怪人，给自己约法三章：“和老婆吵架不开档，刮风下雨不开档，赌输了钱不开档。
”他的生意，也就有一搭没一搭。可这无损于他的声名。都说陈济棠太太莫秀英特别喜欢池记云吞，有次意犹未尽，用货车将他的担子运到东山陈公馆，重金包了一夜。大家都说这下可发达了，不用再走街串巷。可是隔天，就又看见他打着竹板出现在三圣社。
那担子里架着锅，锅里头的滚汤“咕嘟咕嘟”响。旻伯说，池记，你到底算进了太史第，以前看你硬颈！老汉嘻嘻一笑说，以前可不敢，太史第一片柳绿花红，怕我看花了眼。有个管工说，池记，都说你去了香港。点解又反来，系唔系借大耳窿，赌输咗钱？
池记也不恼，说，你话系就系，人穷志气短。锡堃就说，池记，好耐未听你讲古仔，讲来听下。池记说，少爷，我有乜古仔讲？又要俾你写入戏文。要说有都有，前几日差点被捉进法政路的汪公馆，到底俾我走甩。叔齐不食周粟，我池记也不给日本人煮云吞。
你要写俾天下知。雾气缭绕间，云吞也熟了。盛出一碗又一碗。一个管工拿起便吃，吃得烫嘴，吸溜吸溜，却停不下，连称好味，说，池记，手势不减当年！说完了，大大口将一碗汤喝个精光。池记咧嘴大笑，说，周街都话我系用老鼠肉熬汤，唔怪得之你上咗瘾！
大伙的笑闹间，太史第许久没有如此快活的空气。锡堃走到了阿响跟前，拍一下他肩膀道，响仔，看你怎么七魂没了六魄。阿响心不在焉笑一下，正想着如何跟堃少爷开口。锡堃却兴奋地说，我讲件事给你开心下，大嫂来信了！
阿响听到，抬起头，同时觉得心里猛然一跳，却停在了嗓子眼儿。他定定看着锡堃，说，大少奶奶？锡堃说，是啊。阿响犹豫了一下，半晌，终于问锡堃，少爷，你可看清楚了，那信，是少奶奶亲笔写的？锡堃望他凝重神情，听闻此言，忽而如释重负，说道，自小是大嫂教我习字。
那笔欧体，我是再认识不过。颂瑛信里头，要见锡堃，约在一个西餐厅。阿响说，我和你同去。阿妈是少奶奶的近身，我要替她见一见。这西餐厅设在慕众大厦顶楼，是个旋转餐厅。两人先沿着批荡楼梯上到二楼，才乘了电梯上去。
刚出门口，就看见几个日本军官，拥着女眷往里走。那些女人脸上都涂着厚厚的粉，却难掩烟媚之色。左拥右抱间，两人便看出，大约是几个艺伎。再往里走，看见几个兵士驻守，阿响让自己镇定些。这时，看见靠窗的位置，坐着颂瑛。
锡堃刚一坐下来，便轻声对颂瑛说，阿嫂，我们换个地方，这里到处是日本人。颂瑛并未接他的话，只是叫来侍者，点了餐。侍者走了，她才轻轻说，嗯，这餐厅是个新加坡华侨开的，最近被日本人买了台。锡堃望一望四周，说，嫂嫂。
颂瑛只微微一笑，老七，你该听过一个道理，叫“灯下黑”。锡堃叹一口气道，嫂嫂，你为什么不回我的信，这些天真是急得……他有消息了？颂瑛看一眼阿响，说，堃，你的朋友，不同我介绍下？锡堃这才恍然，说，哦，这是阿响啊，你可记得，慧姑的仔。
颂瑛似乎愣了一下，继而眼睛亮了，说，响仔，长这么大了。阿响便也恭敬回礼，少奶奶。阿响端详，颂瑛微笑与他的寒暄。话里话外，是久别重逢的恳切，无一处不得体。但是这个颂瑛，他甚至依稀有些恍惚，又确非一周前他所见过的。
或者说，眼前这个女人，更为接近于多年前的、他印象中的颂瑛。梳着饱满而紧实的发髻，略施粉黛，一袭靛青的丝绒旗袍，雍容合体，水静风停。这时牛扒上来。阿响并未吃过西餐，不知规矩。锡堃就在一旁，教他使餐具，一样样地教。
颂瑛在对面看着，说，西人吃饭也像是行军，饭桌上是十八般兵器，刀光剑影。待阿响看懂了，自己使刀叉。一刀下去，牛肉微微地往外渗出了血。他便有些尴尬，说，少爷，这么生，要不要回锅。锡堃就笑，说，五成熟的牛扒就是这样。
要不说西人茹毛饮血呢。阿响便自嘲，我嘅名取错了。应该叫阿土。锡堃给他打圆场，说，阿嫂，阿响现在可是大厨了，如今在太史第做饭。慧姑好手势，后继有人。响仔，你阿妈可好？颂瑛问。阿响答，都好，就是好挂住少奶奶。
您不嫌弃，就跟我回乡下住几日。阿响将“回乡下”三字咬重了些。他看见，颂瑛眼中掠过一丝黯然，稍纵即逝。她说，你阿妈有心，我有什么好挂住呢。锡堃忙说，阿嫂，你还是跟我回太史第去。颂瑛放下手中刀叉，用餐巾按一按嘴角，看着锡堃，说，七弟，你知道，太史这么多太太，我为什么最敬你阿母？
锡堃慢慢抬起头，看她。颂瑛
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