髭。“何时开始烤栗子呢？”“快了。把工作大略收拾好以后——”“那么，和平时一样开始吧！就当作我们不在这里。”空海一说完，孙岳梁点点蓄着白胡子的下颚。“开始吧，不必在意我们——”“那么——”回答完这句话后，厨子走到土间，来到炉灶前，随手拾起附近地面上的一块木头，摆在灶前坐了下来。
从斜后方看过去，只见厨子往前弯曲的背部。厨子的脚边，看得见灶里的火。火，已经没有火焰了。灶子里头，只见闪着红光的炭火。厨子从怀里抓出一把栗子，丢进炭火前的灰烬中。谁也不说话。过了一会儿，从灶子飘来烤栗子的香味。
啵！一颗栗子裂开了。厨子拿着木棒伸进灶里，把烤好的栗子一颗、两颗地从灰烬中挖出来，往灶外丢去。再把栗子搁在手里，用指甲剥皮。手掌看起来强而有力。于是，开始吃起来了。就这样，吃了三四颗的时候……“喂！空海——出现了。
”橘逸势低声道。真的出现了。从那扇窗子，一只白白细细的手正往屋内伸。就算逸势不说，此时所有人也正同时注视着那场面。手指头先从窗子钻进来，游泳般慢慢地摇动手掌。从手掌到手腕的部分，细长得让人吃惊。那只手，好似在乞求什么般上下摇动着。
“给我！给我……”手如此说。既像女人的声音，又像小孩的声音，也像大人的声音，是那种听不出性别和年龄的声音。厨子看着空海。空海无言地点点头。厨子把拿在手上的栗子放在那只细白的手上。一握住栗子，那只手就像出现时一般快速地缩回窗外——消失了。
手消失之后，沉默了好一会儿，“呼”的一声，不知是谁发出叹息声。“您都看到了吗？”孙岳梁问。“是。”空海点点头。“哇，传说的事情就发生在眼前。”逸势忍不住兴奋地说道。“噢……”藤原葛野麻吕只发出低声呻吟。
厨子可能因此喉咙都干了，从放置在土间角落的大水缸里舀起一勺水喝了下去。“事情就如您所看到的。”厨子一边用右手背擦了一下湿答答的嘴唇，一边说道。“刚刚所发生的事，在这四天里，每晚都发生，对不对？”空海说。
“连今晚算进去，已经是第五天了。”厨子答道。“昨晚，那只手消失后，我派个胆大的人到屋外查看，结果什么也没看到。虽然不是特别可怕，也好像没什么恶意，但还是觉得心里毛毛的。”孙岳梁说。“外面好像有个后院。
”“对。后院对面就是围墙，整个客栈都由围墙围着，只要有心的话，翻过围墙就可以自由进出，因此手一消失后，我立刻派人从后门出去，有人想翻越围墙到外面，应该可以马上看到……”“说得也是。”“但是，树荫下、屋子阴暗处等有可能藏人的地方都搜过了，没有发现任何奇怪的东西。
”孙岳梁注视着空海说道：“您觉得如何呢？”“您让我看到非常有趣的事。”空海始终微笑着。“有趣？”“对。就是令人觉得趣味盎然的意思。不过，我是否可以请教各位几个问题呢？”空海说。“知无不言。”孙岳梁望着空海回道。
“包括我们吗？”还不习惯唐语的橘逸势，通过葛野麻吕的翻译，才完全明白空海所说的话，然后如此问道。“是的。”空海以唐语回答。这种程度的会话，不必通过翻译，逸势也能懂。“那么——”空海环视众人说，“方才，大家都看到伸进窗内的那只手了，可否讲些关于那只手的事给我听呢？
”“可以。”“岳梁先生，不知您看到那只手的感觉如何？”“您的意思是——”“那只是右手呢还是左手？”空海问。“这……”岳梁一时之间竟答不出来。右手还是左手？明明知道答案，突然却又弄不清楚到底是左右哪只手了。
“应该是右手。”岳梁回答。“我觉得是左手。”厨子答道。“不是左手吧？”“应该是右手。”葛野麻吕、橘逸势接连回答。“哈哈哈哈。”听完四个人的话，空海开心地说道：“同样一只手，到底是右手还是左手？意见竟也如此分歧。
”“你看到的呢，空海？”逸势问。“一说开，事情就结束了。”“空海！这么说你已经知道那是什么东西喽。”“嗯，大概吧！”“大概？”两人以简短的唐语对话。因此，孙岳梁也明白其意。“若是您已经知道那是什么，请告诉我。
”孙岳梁向空海说。“等明早天亮之后，再奉告比较好。”“为什么呢？”“因为天亮后，可以确认一些事情。”“既然您这么说，也只好这样了。”“明早用餐完毕，烦请在座各位来此再聚，我们出发之前，我想应该可以奉告答案。
”空海说。事情就这样决定了。【四】翌晨，同样一群人又聚集在厨房。每个人都充满好奇心，橘逸势更是隐藏不住心中的兴奋之情。“空海！若是知道的话，赶紧告诉我们吧！”昨晚回房后，逸势如此逼问空海好一阵子。“明日再说吧！
”空海如此一说，逸势显得相当不满。“狗头的事也是如此。明早知道是最好的……”其实，急于揭开谜底的人不只是逸势而已，同行的人也等着空海回来，想听听事情原委。葛野麻吕亦是如此。大家的好奇心像飘浮在半空中般，熬了一夜到清晨。
“原因应该在窗外。”环视大家后，空海说道。“到后院看看吧！”众人从旁边板门走到后院。清晨时刻。为了赶在年内抵达长安，只在洛阳投住一宿，就得立刻出发。因此，早餐也是在太阳刚从东方地平线升起时就已经用毕了。
阳光尚未射入的后院，撒满一地的落叶上，
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