【一】夜晚。空海和橘逸势一起到安萨宝家那日的夜晚。逸势和大猴都聚集在空海的房内。板床上铺着空海从西市买回来的波斯地毯，三人各自随意盘坐在地毯上。空海坐在靠窗书桌的一旁，右肘搁在书桌上。逸势坐在空海的斜左边，大猴则背门而坐。
大猴的庞大身体让空海的房内顿时显得狭窄。虽然大猴以红布将长发扎在脑后，扎不到的部分依旧蓬乱。房内一隅点着灯，红色火焰摇晃着。油灯的燃烧味隐约飘浮在房内的空气之中。“那么——”空海环视着逸势和大猴，表情有如孩童在期待某种好玩的事情，然后望向大猴说，“托你的事，办得如何了呢？
”“颇有斩获。”大猴说道。“有何斩获？”空海问道。大猴正要开口时，逸势抢先问道：“喂！空海，你现在所说的是何事呢？”“日间去找马哈缅都的路上，不是向你提过吗？”“是委托大猴去调查的那事吗？”“就是那事。
”空海说毕，又望向大猴。“从何处说起好呢？”大猴以粗肥的手指抓得头皮“咯吱咯吱”响。“都可以。对了，你知道刘云樵人在何处吗？”“知道。”“唔——”空海伸长身子。“刘云樵寄宿在太平坊吕家祥家中。”“吕家祥？
”“是刘云樵的同僚。我找到刘云樵家的用人，向他打听出来的。不过，听说刘云樵已经是半疯狂状态。”“嗯。”“那只妖猫预言刘云樵短期内会死去。”“短期内？”“一个月后会死亡。”“何时的事？”“二月十五日。因此，刘云樵也认为三月——也就是这个月十五日自己就要死了。
”“今日是初五，如此说来还有十日左右。”“我还听说一件有趣的事——”“何事？”“听说青龙寺方面要再派人去探视刘云樵。”“何时前往？”“说是近日内，确实的日子——”“嗯。”空海伸出搁在书桌上的右手食指敲打着桌面。
“高人即将现身啰！”空海说道。空海的脸上浮出乐不可支的微笑。“接着，就是丽香——”“雅风楼的丽香吗？”“是。”“丽香姑娘，现在好像在平康坊。”“是吗？”“我是偶然得知这事的。有个雅风楼熟客，刚好要到雅风楼去寻找丽香姑娘的某位恩客。
”“嗯。”“然后，今日那人又带了好几个人一起去。悄悄向雅风楼的人打听，据说，其中一人前几天偶然在外头见到一个很像丽香姑娘的人。”大猴不知不觉愈说愈大声。“结果呢，大猴？”逸势问道。“听说好像是在道士还是方士的家门口碰到了丽香姑娘，还来不及叫她时，她就躲进那屋子去了。
”“好像？”“坦白说，是牡丹帮我向客人打听来的。牡丹的客人是丽香姑娘以前的恩客，所以才能够打听到。”“那道士或方士的名号呢？”“这就不清楚了。因为房子外头挂了一个‘观运势’的市招，那人才会如此联想。”“原来如此。
”逸势点头。“知道那屋子在何处吗？”空海问道。“知道。已经详细问过。”“有关刘云樵的家谱及丽香的出身调查出来了吗？”“这些倒没什么进展。”大猴露出傻乎乎的笑容，又抓起头来。“大概也是如此。今日有这些进展，相当不错。
”空海说道。“不过，空海先生，”大猴换了一种口气叫道，“您知道吗？您每天用手去抚弄的那牡丹花枝——”“嗯？”“枝头上结了一个花苞，已经鼓起来了。”“是吗？”“空海先生，您到底在那枝头上做了什么呢？”“没什么。
我只是一直希望那枝头上会开出西明寺最艳丽的牡丹花而已。”空海说到这里，外头有人来的动静。“喂！空海——”门外有人呼叫空海，是志明的声音。“是。”空海扬声答道。“可以进来吗？”此次是谈胜的声音。“请进。
”空海回道。门一打开，立刻看到志明，谈胜则站在一旁。谈胜右手持着盘灯，盘灯上燃烧着小小的火焰。“有何贵干？”空海说。“有时间吗，空海？”谈胜问。“时间？”“寺里来了一位客人，想请您和他见一面。”“客人名叫？
”“叫凤鸣，是我们熟识的一位僧人。”“僧人凤鸣？！”“青龙寺的凤鸣。”谈胜说道。“你不是想到青龙寺吗？”原本默默不语的志明插嘴道。空海沉默一下后，立刻低头说道：“那么，请多关照。”“提到你的事，凤鸣很感兴趣，想和你见一面，我们才会跑来叫你。
”说到这里，空海已经站了起来。“逸势和大猴也可以一起去吗？”“当然。”志明答道。“今晚的谈话就此告一段落，大家一起去吧！”“是。”大猴慢条斯理地站起来。“那么，走吧！”逸势迟一步站起来。三人跟着志明和谈胜，一起去见凤鸣。
【二】手拿盘灯的谈胜走在最前头，依序是志明、空海、逸势、大猴，走在长廊里，左弯右拐不知绕了几回。昏暗的长廊，好似没有止境一般。走在前头的谈胜停在一扇小门前面。“凤鸣，空海带来了。”谈胜说道。推开门，谈胜走进房内。
志明、空海、逸势、大猴也依序进入。房间大小和空海的差不多，一样是木板床，除了里头有一扇窗子，可以说什么都没有，连书桌、寝具都没有。看样子，这是专为类似空海这般的外宿客人所准备的屋子。由于目前无人使用，有时会把访客带到这屋子。
房内一隅，放着一座铁质盘灯，红色的火焰正摇晃着。昏暗的灯光下，一名僧人独坐在木床之上。结跏趺坐——年龄比空海大，三十五六岁。空海屏气看着那僧人——凤鸣。逸势立刻和空海一样察觉到了。“空、空海——”声音嘶
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