宗说道。“诚然。”空海只能点头。听任顺宗继续述说下去。“基于朕一无所知的过往，她竟遭到如此下场……”“可是，说起来，人都是因自己一无所知的过往，才能活到现在——即使，朕身上所穿的布衣、烧煮食物的火，也都是过去朕所不相识的人所成就的吧。
如果现在的我们是据此活到今天，那么，因未曾参与的过去而被夺去性命的事，也就可能发生吧。”此番话，顺宗说得并不流畅。偶尔，语塞或不清楚之处，还得靠王叔文翻译。“空海啊。”顺宗说。“在。”空海点了点头。“所谓人，总有一天，都得一死。
”“是的。”“我这个皇帝，总有一天，也会死……”“是的。”对此，空海也点头同意。“每个人，都是背负着某种任务来到此一人世的。”“正是。”“朕现在所背负的是皇帝的任务。”“是的。”“那么，你背负的是什么任务呢？
”“在下背负沙门空海的任务。”“那，沙门空海来此大唐的目的何在呢？”顺宗语毕，也许是感到疲惫，反复急促呼吸了一阵子。“并非是为了卷入我大唐王朝的秘密事件而来的吧？”顺宗如此说。“空海啊，你来此大唐的目的为何？
”“是为了上天的秘密而来。”空海回答。他刻意避开宇宙的说法。“上天？”“是密法。”“密法？”“为了将密法自此长安带回倭国而来。”空海说道。顺宗望向空海，说：“空海，怎样？你是否有长留在此长安的打算？”想将空海如此的才俊留在长安——顺宗话中有此种含意。
可以说，空海在此陷入空前的危机。如果说“有”，便非留下不可。直接对皇帝说“是”，便不能反悔。然而，也不能说“没有”。不能说有或没有，在现场却被要求立即回答。“如果说空海此人本来就以此天地为家，那，住在何处不过是细枝末节之事。
”“是吗？”空海说的是——留在长安也好，不留在长安也好的意思。然而，话虽如此，顺宗却没说：“那，就留在长安，不也很好吗？”顺宗正等着空海的回答。即使空海，他也想留在大唐。对空海来说，日本这个国家太狭窄了。
大唐长安才适合空海这样的奇才。空海本身也深谙这一点。然而——日本现在还没有密法。长安此地已有密法，日本却付诸阙如。“以此密法，成就日本为佛国净土。”这是空海在日本所约定的事。阿弖流为。(1)坂上田村麻吕。
(2)空海不能违反与他们的约定。而且，以孕育带有纯粹理念的密法来说，大唐太过辽阔。孕育、诞生新的密法，日本不是更适合吗？“不过，”此时，空海双手一摊，望向顺宗，“对空海来说，留或不留大唐都一样；对日本却不然，日本更需要空海。
”空海竟如此大言不惭。可说是自大的说法，也是洋溢过度自信之词。笑意，洋溢在空海脸上。是一种拉拢人心的微笑。“也许是吧。”身处世界中心的人物，竟情不自禁如此回应空海。顺宗肯定空海这番话。接着，空海不留给顺宗说话的空隙。
“感激不尽！”语毕，空海俯身向顺宗深深鞠了一躬。因为这一举动，空海终将返回日本的共识，在两人之间确定下来了。然而，空海并未就此结束谈话：“不过，空海前来大唐的条件是，要在此地待满二十年。”此乃事实也。
空海以留学僧身份，橘逸势则以留学生身份，必须在大唐居留满二十年，各自学习密法和儒学。这是日本和大唐帝国之间——也就是国与国之间所定下的约定。在此情况下，完全不允许留学僧、留学生擅自返乡的。“二十年光阴，几乎是人生的一半。
”“嗯。”顺宗点点头。“此半生，亦即留在大唐期间，我将为大唐和大唐天子贡献我所有的力量。”空海真是能言善道。一方面说自己想回日本，另一方面又说，这可能是二十年后的事。此二十年岁月，在某种意义上，与表明将留在大唐一事大致相同。
如此说完之后，“不过——”空海又将话锋一转，“二十年后，不知日本是否有船来迎接——”思及日本和大唐的遥远距离时，此话带了点现实的况味。“照理说，如果是为了密法，那，修得密法后，即使未满二十年，也应该早日归去才对。
但是，我目前还未习得密法，也不知何时会有日本来船。”“嗯。”皇帝点了点头。在此，空海一边谈论假设性话题，一边就“即使未满二十年，如果修成密法，就可返回日本”这件事，取得顺宗的承诺。虽然不是公开谈话，但宫廷书记理所当然会记录下这段对话。
“密法吗？”顺宗问。“正是。”空海颔首。“如果是密法，就去青龙寺。”顺宗说，“你，还没去青龙寺吗？”“尚未。”“那，你也还没见过惠果？”“是的。”“空海啊，动作要快……”顺宗说。他的模样看来十分疲惫。
“光阴不待人哪……”这是顺宗对空海说出的最后一句话。空海对此十分明白。“我会赶快行动。”空海回答道。【五】空海来到青龙寺，已经是五月下旬了。西明寺数位僧人与空海同行。志明和谈胜也一道前来。青龙寺位于左街。
左街的新昌坊。新昌坊四周，杂耍场、酒肆等店家鳞次栉比。空海走过杂沓的道路，在一片新绿中穿越青龙寺山门。头顶剃得净光、身裹新衣，脸上带着宛如未经世故的容颜，空海跨步走进密教的圣殿。空海的来寺，惠果早已知晓。
惠果也像孩童似的喧闹，同寺中数位僧人，一起到山门迎接空海。惠果和空海，不知听过对方的事多少回了。对此邂
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